青雲用最快的速度趕到同福客棧，也不顧王掌櫃正在囑咐跑堂夥計們招呼客人，拉起他就往後院跑，待進了屋後，立馬就將自己的打算向他和盤托出。

王掌櫃早就見識過她的本事，雖有些質疑，倒也沒反對：“果真能掙錢？雖說只是一兩銀子一畝地，但那片兒地方可不小，真要全買下來，少說也得上百兩！我手頭頂多就二十多兩銀子，為著蓋房子的事，已經花掉些了，只怕不夠。”

青雲忙道：“咱們不用把整片地都買下來，只要買位置最好的就行了！距離道路兩邊十米範圍……不，呃……大約九十到一百尺左右的寬度，就這麽一溜兒過去的地段，咱們買下來就差不多了。算起來，頂多就是四五十兩，如果您錢不夠，就只挑一部分，咱們也不一定非得全包下，另外還有人看中那裏呢。”她說出了方才遇到那個人的事，“他穿戴作派這般富貴，卻只穿布衣，一定是個商人！而且有的是錢！到嘴的肥肉，要是咱們不吃，就得給這人全吃下去了！”

王掌櫃有些疑惑：“若只是買上十來畝，我倒也拿得出錢來，可買下來以後做什麽呢？”

青雲早就想好了：“這條路是外地客商途經清河時，要入城住宿的必經之路，離同福客棧也不遠，現在客棧的生意是越來越好了，以後清河也一定會更加興旺，咱們可以在這條路的兩邊蓋商鋪，租出去給人做生意，也可以蓋些前店後宅的房子，租給外地來的客商。我早想過了，咱們客棧地方不大，客房又少，早就不夠住了，平白便宜了城裏的客店，但城裏的客店本就不大，如今過路客商一多，反而便宜了城中有空房出租的人家……”

王掌櫃眼中一亮，已經明白了她的意思：“有道理！那些大客商，運的貨多，吃穿住行也講究，雖然也有到咱們店裏來吃飯，但我看得出他們瞧不上咱們的房子，連城裏的客店他們也瞧不上。若是多蓋幾間前店後宅的屋子，長年租給他們，他們來了只管過去住，貨物也可以存放過去，省得安置在客棧院子裏，還要派人徹夜看守，活像我們都是賊……”講到這裏，他頓了一頓，又皺起眉頭：“主意雖是好主意，但咱們的橋不夠寬，以前還以為足夠了，如今卻有不少客人都說他們的馬車載著貨物過橋時，總覺得不穩當。若真要蓋房子租給他們，還是要在橋這邊才好。恰好先前修路的時候，縣令大人總嫌不夠寬，又遇上流民蓋房子，我就讓人把那片林子砍了一半，如今空曠著呢，蓋幾間屋子最便宜不過了，連地都不用整。”

青雲怔了一怔，王掌櫃的話大出她意料之外，她看上的只有橋那一邊的地，無他，離縣城近，就算對外生意不好，也能招來些城內的顧客，但如果是在橋的這一邊……

她低頭想了想，已迅速改變了方案：“也可以！不過咱們不一定要蓋前店後宅的那種房子，簡單蓋些結實些的房子，專門出租給過路客商做倉庫！這麽一來，那些客商可以將貨物存放在這裏，再慢慢轉運到淮城去；淮城的貨物也可以運到這裏，再轉運到碼頭……說真的，王叔，要是咱們這裏跟碼頭就緊挨著，那該多好？離了四五裏地，還是有些不方便了。”

王掌櫃聽得直點頭，還笑說：“世上的事，哪有樣樣順心的？你這主意就不錯了。只蓋倉庫，咱們省錢省事許多，只要小心防蟲防駐，防水防火，看倉庫的人由他們自個兒出，咱們就不管了。”

青雲又來了精神：“那我想要的那個地段，只拿下幾畝空地就行，將來蓋商鋪也行，蓋了房子租給別人住也行，要是沒人要，大不了咱們自己住！”

王掌櫃有些坐不住了：“一畝地只花一兩銀子，上哪兒找這麽好的事去？材料一應都是現成的，人手咱們也有，花個一兩月蓋好了房子，轉手租出去，每個月少說也能掙回二兩租金，不到一年就回本了！好孩子，多謝你想著王叔，這麽好的買賣要是錯過了，你王叔我得後悔一輩子！”

因還有其他人有可能看中了那片地，青雲與王掌櫃都覺得事不宜遲，為免夜長夢多，立刻就點了銀子，帶上兩個人，進城往縣衙去了。

他們去得正及時，劉謝剛剛從周康那裏得到了好消息，吏部的文書總算下來了，如今他已是清河縣衙的正式主簿，不必再擔心自己會再掉回吏員行伍裏去。青雲與王掌櫃都大喜，忙向他恭賀。他便又露出了那種帶點兒靦腆的笑容：“別太聲張了，倒顯得我輕狂。從前怎樣，以後還當怎樣，若是別人待咱們客氣些，咱們也不能忘了禮數。”

青雲清楚他性情，心裏高興之餘，也乖順地答應了下來。王掌櫃則在心中暗暗感佩其為人，忽然想起自己的來意，忙說了，又笑道：“主簿大人如今是縣太爺跟前的紅人，想必這點小事不難辦到吧？”

劉謝不好意思地笑了笑，道：“青姐兒早跟我說過了，我雖覺得那塊地未必能掙到什麽錢，但即使拿來蓋房子自住也是好的。我已跟戶房打過招呼，周大人也點了頭，你們去戶房將要買的地指出來，交了地錢，簽下契書，上了檔子，就行了。若是你們眼下就帶了銀子，最好這就過去。我聽說有個大商人托了蔣先生，也想買城外的地，只是不知道是哪一塊，萬一他也看上你們想要的地方，就尷尬了。”

原來有個淮城來的大商人剛剛請了蔣友先先生去吃席，想托他辦點兒事。具體是什麽事兒劉謝也不清楚，但聽衙門裏其他人說，似乎是那位大商人正準備在清河買地，還不是一畝兩畝，而是大片的土地，為了用盡可能優惠的價格順利地買下那些地，避免官府日後的騷擾，他就請動了縣令身邊的親信。

清河縣衙眼下財政狀況雖然有了點改善，但還很窮困，有人送錢上門，哪有不應的？不過這裏頭又有蔣友先的面子，若他發話，縣令周康又不管，那衙門的人還真不好意思開高價，更擔心蔣友先一大方，隨口說那都是荒地，可以免費給流民就能免費給商人，一個子兒都不收人家的，戶房就得少掙一筆了。因而戶房的小吏們都在私下抱怨，嫌蔣友先架子大，平素待人就不和氣，如今還要礙大家的財路，只肥他一人的肚子，真不厚道雲雲。

劉謝帶青雲和王掌櫃上門時，受到了戶房眾人的熱烈歡迎。且不說劉謝剛剛確定了正式接任主簿一職，青雲與王掌櫃還是送錢來的，哪怕是一畝一兩銀子的賤價，好歹也是真金白銀！加上青雲那裏還有周康的親筆書信，指示他們便宜行事，他們立時手腳利落地把手續給辦好了，戶房司吏還親手將地契交到了劉謝手中。

他只以為這地是劉謝想要的，不過是借了幹閨女的名義，省得引人閑話，還笑說：“主簿大人與王掌櫃都是好眼光，同福客棧周圍那片地靠著山，又寬敞，又近商道，王掌櫃想要擴大客棧，方便得很。橋這邊那幾畝地，風光也是極好的，在那裏蓋個宅子，連住的屋子和花園兒都夠了，還能給園子裏引點兒活水……”

劉謝一聽就知道他誤會了，但他又不好實說，幹女兒青姐兒人小鬼大，雖說行事有些出格，但她這樣孝順，想要塊荒地而已，還是自己掏的私房錢，這點小事兒，自己還不能滿足她麽？他只是笑了笑，沒多說什麽，就謝過眾人，帶了青雲與王掌櫃出來。

王掌櫃買到了地，已經等不及了，立時就要趕回去召集人手動工建房，再三謝過劉謝後，就告辭而去。青雲則喜滋滋地將地契收好，甜甜笑著對劉謝說：“幹爹，晚上過來吃飯呀？我給您做好吃的魚湯。”

劉謝笑道：“好，晚上我會過去。你多燒兩個菜，再把小曹大夫請過來，我去酒鋪裏打二兩好酒，今晚上好好喝一盅。”

青雲一聽，就知道他心裏很是為升職之事高興，便連忙應了，匆匆回家將地契收好，就跟高大娘說了一聲，挽著籃子上市集買菜去。這是難得的喜事，她特地買了雞和魚，又有兩條排骨，幾樣新鮮蔬菜，路過布店時，想起劉謝平時穿的兩件直裰都有些舊了，洗得發白，如今既然高升，怎麽也得有件新衣裳，才能拿得出手，於是就拐進去扯了幾尺藏藍細布和細白棉布，預備晚上給他做新衣。

等她跟高大娘合力做好了一大桌好菜，卻意外地看見劉謝垂頭喪氣地進了院子，她有些詫異地問：“幹爹，您這是怎麽了？”

“別提了。”劉謝苦笑，“那淮城來的大商人，居然跟你們看中了同一塊地！包托王掌櫃買下的那片地，還有西城門外那一大片地，他都看上了，誰知卻叫你們買了最要緊的地方去。蔣先生已經答應了別人的，回來後聽說這事兒，那臉色就別提有多難看了。他本就瞧不上我，如今更是懷恨在心，他可是周大人身邊的親信，只怕我日後要難過了。”

青雲眉頭一皺：“不會吧？您現在都已經是正式的主簿了，他就算是周大人的親信，無官無職的，能拿您怎麽辦？您是吏部在冊的九品官吏，不是隨便什麽人動動嘴皮子就能撤掉的，怕他怎的？”

劉謝還是嘆氣不已：“你不知道他在周大人面前有多得臉，聽說是周大人那位做侯爺的老泰山薦來的，連周大人都要敬他三分。他在那大商人面前已經誇下了海口，我卻落了他的臉面，他怎會擅罷甘休？”

青雲皺起眉頭，心中的喜悅也大打折扣。就在這時，門口傳來曹玦明的聲音：“劉大人已經過來了？我都聽說了，恭喜恭喜。”劉謝聞聲連忙起身相迎：“多謝小曹大夫……”

“請問劉主簿劉大人是不是在這裏？”忽然有另外一個人的聲音插了進來。院中眾人齊齊望去，卻是一個陌生的男子出現在門外，正探頭進來瞧。青雲見了一怔，覺得對方有些眼熟，似乎在哪裏見過。

不等她想起對方是誰，答案已經出現在她面前。今日曾有過一面之緣的那位大商人走了進來，面帶和善的微笑，向劉謝作揖：“這位想必就是劉大人了？在下……”話未說完，就驚訝地看著曹玦明：“小曹太醫？你……你怎麽在這裏？”

曹玦明臉上已是一片蒼白。

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